ロンドンのバス・地下鉄あれこれ
日本から引っ越して最初のカルチャーショック（？）は公共交通機関でした。
車の運転が怖い私は、通勤に遊びに、毎日バスや電車を利用しますが
これまで何度イタい目に遭わされたことか・・・。
それでも移住当初、10数年前に比べるとだいぶ改善はされたと思いますが
まだまだ日本のかゆいところに手が届くきめ細かいサービスには遠くおよばず。
まず。
基本的に工事やメンテナンスなどは
週末の日中、電車を運休にして行われます。
TFL(Transport For London)にアドレスを登録しておくと、週の半ばに
その週末に行われる工事と運休になる区間のお知らせメールが届きます。
私の仕事は土日休みではないので、特にロンドン五輪前などは毎週のように
工事のお知らせが入り、戦々恐々としていました（おおげさか）。
でも、自分が利用している路線にこの工事が入ると、ただでさえ遠い職場が
永遠の道のりになってしまうので、毎回悩みのたね・・・。
振替輸送のバスが出たりするものの、ルートも分かりにくいし道路が混むことも・・・。
今はこの週末工事、格段に減った気もするのですが、週末をまたいでロンドンにお出かけの方は必ずサイトでご確認を・・・。
電車やバスに乗るには1日券、７日券などのトラベルカードを買うか
Oyster Cardという日本のPASMOのようなカードが必要です。
1区間だけの切符を購入する、というシステムはもうなかったはず・・・。
バスは小銭では乗れません。そしてOysterの残高が不足していても
バスではチャージできません。つまり、降ろされます。容赦なく。
ただ、1回だけなら不足しても乗せてもらえ、次に乗るまでにかならず
チャージをして、次回バスか電車に乗る時にその分を差し引かれる
というシステムがあります。カードにチャージする方法は、駅を探して
券売機でするか、街の雑貨屋さんのようなところでも出来ますがなかなか
面倒・・・。近頃はcontactless paymentという、銀行カードのデビット機能が
使えるようになったので、それをタッチして乗っている人を多く見かけますが。
あとはクレジットカードと自分のOysterを登録しておけば、オートチャージのようなことも可能です。
まだバスで小銭が使えた時代・・・。
小銭が使えるといってもおつりが出てくる訳ではないので、友人が
お財布をひっかきまわして５円1円単位の硬貨を合わせてやっと
料金皿においた途端、そのブロンズ硬貨（2ペンスとか1ペンスとかの銅貨）だけをよりわけて、運転手が思い切り窓の外に放り投げた、という話を聞きました・・・。
ホントに、なんというか、行儀が悪い人も多いです。運転手さん。
私は自分の乗ったバスに道を間違えられたこともあるし、停留所でないところで
停まった・・・と思ったらポストに郵便を出した（おい）なんてこともありました。
ちなみに余談ですが、リアルにバナナの皮ですってんころりんする人を
見ることができる（！？）のもこの国です。
日本では外でバナナを食べる大人は見たことなかったし、ましてやその皮を
その辺に捨てるなんてありえないですもんね・・・。
この国では、ホントに人がよく地下鉄やバスでものを食べてますね。
バナナやチョコバーなどは序の口、サンドイッチ、ハンバーガー
お箸やフォークを使って食事をしている人もざらです。
地下鉄の話に戻りますが、これがよく遅れます。ホントによく遅れます。
一番の理由が signal failure（信号故障）。
えんえん待たされたり、他のルートに振り替えられたり
でもいつも感心するのが、乗客があまりイライラしたり、駅員さんに
詰め寄ったりしないこと。いい意味でみんな諦め上手な気がします（だから
改善しないのか！？）。
ちなみに遅延しても、日本のように遅延証明なるものを駅で配ってくれる・・・
などということはなく（というかそもそも公共交通機関の遅延であっても
普通の遅刻と区別はしてもらえず、給料から引かれてしまいます。とほほ）
その代わり、遅れた区間、どのくらい遅延したかなどということをサイト経由で
申請すると、後日その区間分の運賃が返還されます！
こちらの会社は基本的に交通費は自腹なので、私は遅延するとせっせと申請しています。
こんなふうに何かとストレスの多い電車・バスですが、1日の金額の上限が
決まっていて、それを越えたらどんなに乗ってもそれ以上チャージされないようになっていたりと、気が利いているところもあります。
あとは・・・。
痴漢がいません。
「それはアンタが遭わないだけで・・・」とかではなく、ホントにホントに
そういう話を聞いたことがないです。
でも一度だけ、私の住んでいる地域のローカル新聞にそういう記事が載ったという
話を聞いたのでチェックしてみたら、名前がどう読んでも日本人・・・。
私は日頃、日本人でない人との会話で、バス停であっただけの見知らぬ人などにも
日本人の国民性や精神をほめられたり、自分が日本人であることをうれしく思う
場面が本当に多いけれど、これはホントに恥ずかしかった。
と、色々書いてきましたが、路線図もややこしくないし、地上に出ている区間の
景色はきれいだし、バスもあてもなくぼーっと乗って外を見ているだけでも
楽しめます。あの屋根のない観光用バスに乗らなくても、市内に出てテキトー
なバスに乗り、外を見ていればそれだけで安上がりな観光になります。
あれ？ここどこ？ってなったらどこか地下鉄の駅のあるバス停でおりて
電車で帰れば問題なしです。是非お試しを。
